The five competitive forces that shape strategy

The five competitive forces that shape strategy by Michael Porter forms the basis of Strategic Management, one of the subjects I am studying for 1st quarter in MBA. The following video illustrates what these forces are and how they interact with each other and shape the strategy of a company and an industry all together.

What I like about this is, coupled with the case studies that we do in class, it makes perfect sense!



Alternatively, this video can be viewed here

ಬೆಟ್ಟದ ಜೀವ

ಶಿವರಾಮ ಕಾರಂತರ ಬೆಟ್ಟದ ಜೀವ ಓದುವ ಅವಕಾಶ ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ ಒದಗಿತು. ಇದೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕಾರಂತರ ಕೃತಿ ಓದಿದ್ದು. ಓದುತ್ತಿದ್ದಂತೆಯೇ ಊರಿನ ನೆನಪು ಉಮ್ಮಳಿಸಿ ಬಂತು. ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸುಳ್ಯ, ಪಂಜ ಸೀಮೆಯ ಬಗ್ಗೆ ವರ್ಣಿಸಿ ಬರೆದಿದ್ದಾರೆಂದರೆ ಮರಳಿ ಮಣ್ಣಿಗೆ ಹೋಗಿಬಿಡುವ ಆಸೆಯಾಯಿತು. ಮಧ್ಯೆ ವಿಟ್ಲ, ಪುತ್ತೂರು ಸೀಮೆಯ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿದ್ದು ಓದಿ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಗುತ್ತಿಗಾರು ಬೆಳ್ಳಾರೆಯ ನಡುವೆ ಹಾದಿ ತಪ್ಪಿ ಗೋಪಾಲ ಭಟ್ಟರ ಮನೆ ತಲುಪುವ ಲೇಖಕ ಶಿವರಾಮ, ಭಟ್ಟರು ಹಾಗೂ ಮಡದಿ ಶಂಕರಿಯ ಆತಿಥ್ಯಕ್ಕೆ ಮನಸೋತು ಅವರ ಪ್ರೀತಿಯ ಕೋರಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಕೆಲವು ದಿನಗಳನ್ನು ಅಲ್ಲೇ ಕಳೆಯುತ್ತಾನೆ. ಅಲ್ಲಿನ ಅವರ ದೈನಂದಿನ ಜೀವನ, ಏಕತಾನತೆ, ಕೃಷಿಕ ಜೀವನ, ಕಾಡಿನ ಮಧ್ಯದ ಬದುಕಿನ ಹಲವು ಮುಖಗಳನ್ನು ಲೇಖಕ ಕೆಲವೇ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಾನೆ. ತಾಯಿ ಶಂಕರಿ ಮನೆ ಬಿಟ್ಟು ಹೋದ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಹಾತೊರೆಯುವುದು, ಭಟ್ಟರು ದುಃಖವನ್ನು ಮರೆಯಲು ಕೆಲಸಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗುವುದು, ಸಾಕು ಮಗ ನಾರಾಯಣ ಅವನ ಹೆಂಡತಿಯ ತೊಳಲಾಟ, ಆದರೂ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಾಡು ಕಟ್ಟಿ ಅದರಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಸಾರ್ಥಕತೆ ಕಾಣುವುದು ಎಲ್ಲವೂ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಕುಳಿತು ಬಿಟ್ಟವು.

ಕಾರಂತರ ಬರವಣಿಗೆ ಎಷ್ಟು ಸುಲಲಿತವೋ, ಅವರು ಬರೆದಿರುವುದು ಅಷ್ಟೇ ಸತ್ಯ. ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನುಂಟು ಮಾಡಿದ ಸಂಗತಿ ಎಂದರೆ ಇತ್ತೀಚಿಗೆ ಚರ್ಚೆಗೆ ಬಂದಂತಹ ವಿಷಯಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಆಗಿನ ಕಾಲದಲ್ಲೇ ಅವರು ಬರೆದಿದ್ದುದು. ಪೂರ್ವಿಕರ ಕಾಲದಿಂದ ಬಂದಂತಹ ಆಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಿಕೆ, ತೆಂಗು, ಬಾಳೆ, ಭತ್ತ ಬೆಳೆಯುವುದು ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಈವರೆಗೂ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಬಂದಿದೆ. ಆದರೆ ಮಕ್ಕಳು ವಿದ್ಯಾವಂತರಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಊರು ಬಿಟ್ಟು ಪಟ್ಟಣಕ್ಕೆ ವಲಸೆ ಹೋಗುವುದು, ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಆಳುಗಳು ಸಿಗದಿರುವುದು, ಬಂದ ಘಟ್ಟದ ಮೇಲಿನ ಜನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗುವುದು, ಇವೆಲ್ಲ ದೇಶದ ಬೆನ್ನೆಲುಬು ಅನಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ರೈತರಿಗೆ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ತೊಂದರೆಯನ್ನುಂಟು ಮಾಡಿವೆ. ಗೋಪಾಲ ಭಟ್ಟರು ಮಗನಿಗೆ ಇಂಗ್ಲೀಷ್ ಕಲಿಸಿದ್ದೆ ತಮಗೆ ಮುಳುವಾಯಿತೇ ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದಾಗ ನಾನೂ ಮಾಡಿದ್ದು ಅದೇ ಅಲ್ಲವೇ ಎಂಬ ಅಪರಾಧಿ ಭಾವ ಬಂದಿದ್ದು ನಿಜ.

ಭಟ್ಟರು ಕಾಟುಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಡು ಕಡಿದು ತೋಟ ಮಾಡಿದ ಸಾಹಸ, ಚಿಕ್ಕಂದಿನಲ್ಲಿ ನಾವು ಮಕ್ಕಳು ಬೇಸಿಗೆ ರಜೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಟುಮೂಲೆಗೆ ಹೋಗಿ ಲಾಗ ಹಾಕಿ, ಮಾವಿನ ಕಾಯಿ/ಹಣ್ಣು ತಿಂದು ಊಟ ಬೇಡ ಅನ್ನುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ನೆನಪಿಗೆ ತಂದಿತು. ಗುಡ್ಡ ಹತ್ತಲು ಸುಲಭ ದಾರಿ ಇದ್ದರೂ ಸಾಹಸ ಎಂಬ ಹುಂಬ ಧೈರ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೋ ಹೋಗಿ ಜಾರಿ, ಬಿದ್ದು, ಎದ್ದು, ದಿನವೆಲ್ಲ ಕಾಡು ಸುತ್ತಿದ ನೆನಪು ಇನ್ನೂ ಹಸಿಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ. ದೇರಣ್ಣ ಗೌಡನು 'ಮಂಗಗಳ ಕಾಟ ಅತಿಯಾಗಿದೆ, ಈ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮಂಗಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯಲೂ ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ನೋಡುತ್ತಾರೆ' ಎಂದಿದ್ದು, ನನ್ನ ಅಜ್ಜ ಮನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕೋವಿಗೆ ಗುಂಡು ಹಾಕಿ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸುತ್ತಿದ್ದದು ನೆನಪಾಯಿತು. ಭೂತದ ಕೋಲ ಮಾಡಿಸಬೇಕು ಅಯ್ಯ ಎಂದು ಬಟ್ಯ, ಅದಕ್ಕೆ ಖರ್ಚಿಗೆ ಹಣ ಎಲ್ಲಿಂದ ತರಲಿ ಎನ್ನುವ ದೇರಣ್ಣ ಗೌಡ, ನೀವು ಹಣ್ಣು ಕಾಯಿ ಕೊಡಿ ಎಂದು ಭಟ್ಟರು ಎಂದಿದಕ್ಕೆ, ಬಟ್ಯನ 'ನೀವು ಜಪ ತಪ ಮಾಡಿ ವಿಭೂತಿ ಹಚ್ಚುತ್ತೀರಿ, ನಾನು ಕೋಳಿಯ ಬದಲು ತೆಂಗಿನ ಕಾಯಿ ಕೊಟ್ಟರೆ ಕಲ್ಕುಡ ನನ್ನ ರುಂಡವನ್ನೇ ಹಾರಿಸೀತು' ಎಂಬ ಉತ್ತರ ತಮಾಷೆ ಎನಿಸಿತು.

ತೋಟ,ಗದ್ದೆ, ಗುಡ್ಡ, ಅದರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಹರಿಯುವ ನದಿ, ನದಿಯ ನಂತರ ಕಳನ್ಜಿಮಲೆ ಕಾಡು. ಕಾರಂತರು ಮಾವೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದರೂ ಇದೇ ರೀತಿ ಬರೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೋ ಏನೋ... ಅಥವಾ ನಮ್ಮ ಸುಳ್ಯ, ಪುತ್ತೂರು,ವಿಟ್ಲ ಸೀಮೆಯಲ್ಲಿ ಇಂಥ ಎಷ್ಟು ಗೋಪಾಲ ಭಟ್ಟರೂ, ಅವರ ಕಥೆಗಳೂ ಕಳೆದು ಹೋಗಿವೆಯೋ ಏನೋ... ಗೋಪಾಲ ಭಟ್ಟರು ಶ್ರಮ ಜೀವಿಯಾಗಿ, ಹಟ ಕಟ್ಟಿ ಸಾಹಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾ, ಮಗನ ಬಗ್ಗೆ ನೊಂದಿದ್ದರೂ ತಾತ್ವಿಕರಂತೆ ಮಾತಾಡಿ ತನಗೆ ತಾನೇ ಸಾಂತ್ವನ ಹೇಳುವ ಪರಿ, ನಾರಾಯಣನ ಜೀವನಕ್ಕೆ ದಾರಿ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟು ಅದರಲ್ಲೇ ಸಂತೋಷ ಕಾಣುವ ತ್ಯಾಗಮಯಿ ಜೀವ, ತನ್ನ ಅರ್ಧಾಂಗಿ ಶಂಕರಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ, ಮಮಕಾರ - ಇವುಗಳು ಮನದಾಳಕ್ಕೆ ಇಳಿದು ಉಳಿದು ಬಿಟ್ಟವು.

Orientation 2009 at IIMB - the full story

It was a very very very hectic weekend at Orientation at IIMB(seniors say - "Get used to it!"), but also fun filled. Orientation, along with L-CUBE activities, not only showed us how physically unfit we are(from all the running around in campus for all the activities) but also got the grey matters working with the case studies...

L-CUBE event kicked in with a debate from the industry experts, PGSEM alumnus and Prof DVR of IIMB on 'Executive MBA - A faster way to the top?' and gave way for interesting view points. After dinner we were asked to participate in cultural events(regarding which I wont divulge anything) which went on till 11:30PM. This was followed by a shocking news that we need to submit a case study before 8AM next day and we got the PGSEM motto - "SomeHow, In Time!" :) Wow! Did life seem really interesting at that moment...

After catching a wink, the formal IIMB PGSEM orientation began and we were addressed by Prof Venkatagiri and Prof Aggarwal. As a part of icebreaker session, we participated in a mystery murder game. Then began the case study by Prof L S Murthy. We all had spent a sleepless night, analysing the case and were very confident that we were prepared and all set for our first case study of our MBA. As Prof Murthy took us through the case, prodding us for points, facts, data and then flipped the case study in such a way that our whole analysis and the sleepless night we had spent analysing, discussing, rearranging the points of the case seemed just ridiculous. Our minds opened up to a new insight of our own 'unconscious incompetence' and came out the auditorium with a wow! moment of my life :)

This followed with more surprise activities had us all running in the campus at night competing with other teams for points and getting stuck in the rain. Boy, is IIMB campus huge or what!

The final day of the orientation had a student profiling activity and also a talk by Sanjay Anandaram on entrepreneurship, the conclusion of orientation program with address by Prof. Pankaj Chandra, Director, IIMB and ended up in Prof. Venkatagiri handling the PGSEM mantle over to Prof Aggarwal. The entire afternoon was then a plethora of quiz, cultural and sports activities. I went back home, with the satisfaction of a weekend well spent and with an enthusiasm to return to the campus at the earliest for classes.

I thoroughly enjoyed all the activities, even though I was exhausted at the end of it. There were many a wow moments(case study, Prof. Venkatagiri speak), many groans(when we were asked to get ourselves in motion), some jubilation(on winning events), some disappointments(on not winning the House Cup). I am not yet ready to go semi-philosophical(Hope you know what I mean ;)), so let us just leave it at that.

Send a mail without forgetting the Subject

I was looking for a way to make sure that whenever I sent a mail from Outlook, I should not be able to send without a subject line. Finally got a way to do it and here it is:

1. Open your outlook.
2.Press Alt+F11. This opens the Visual Basic editor.
3.On the Left Pane, one can see “Microsoft Outlook Objects”, expand this. Now one can see the “ThisOutLookSession.”
4.Click on “ThisOutLookSession”.
5.Copy and Paste the following code in the right pane.(Code Pane)

Private Sub Application_ItemSend(ByVal Item As Object, Cancel As Boolean)
Dim strSubject As String
strSubject = Item.Subject
If Len(strSubject) = 0 Then
Prompt$ = "Subject is Empty. Are you sure you want to send the Mail?"
If MsgBox(Prompt$, vbYesNo + vbQuestion + vbMsgBoxSetForeground, "Check for Subject") = vbNo Then
Cancel = True
End If
End If
End Sub

6. Save this and now close the VB Code editor

This macro makes sure I don't send a mail without subject.

Orientation 2009 at IIMB

I am off to IIMB for orientation this weekend. Loads of interesting stuff planned by SAC and lots of competitions too for the new PGSEMers. This, coupled with L3 and guest lectures, should make the 2.5 days a breeze.

Classes are due to start from June 19th and am pretty excited about it.

ತೇಜಸ್ವಿ ನಾವಧೀತಮಸ್ತು..

ಭಾರತೀಯ ವ್ಯವಸ್ಥಾ ಪ್ರಬಂಧ ಸಂಸ್ಥೆ ಬೆಂಗಳೂರು ಎಂದ ಕೂಡಲೇ ಏನೋ ರೋಮಾಂಚನ, ಈಗ ನನಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಕಲಿಯುವ ಭಾಗ್ಯ ಒದಗಿ ಬಂದಿದೆ ಎಂದಾಗ ಕನಸೋ, ನಿಜವೋ ಎಂದು ನನ್ನನ್ನು ನಾನೇ ಕೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.

ಎಲ್ಲರೂ 'ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷ, ಕೊನೆಗೂ ಸಿಕ್ಕಿತಲ್ಲ', 'ಶುಭಾಶಯಗಳು, ಒಳ್ಳೆದಾಗಲಿ', 'ಒಹೋ ಭಾರಿ ಒಳ್ಳೇ ಸುದ್ಧಿ, ಪಾರ್ಟಿ ಯಾವಾಗ' ಅಂತ ಪಾಟೀ ಸವಾಲು ಹಾಕ್ತ ಇದ್ದಾರೆ. ನನ್ನನ್ನೇ ಕೇಳ್ತಾ ಇದ್ದಾರಾ, ನನಗೆ ಬಂದ ಈಮೇಲ್ ನಿಜವಾಗ್ಲೂ ಅಲ್ಲಿಂದನೇ ಬಂದಿದ್ದ, ನನ್ನ ಕೈ ನಾನೇ ಚಿವುಟಿ ನೋಡಿದ್ದಾಯಿತು. ಹೌದು ನನ್ ಹತ್ರನೇ ಎಲ್ಲ ಕೇಳ್ತಾ ಇರೋದು..

ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಲ್ಲದ ಸಂಭ್ರಮ, ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ಹೇಳಿದ್ದೂ ಆಯಿತು, ಎಸ್ ಎಂ ಎಸ್ ಮಾಡಿದ್ದೂ ಆಯಿತು.

ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಇಲ್ಲಿಗೆ, ಒಂದು ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಇತಿಶ್ರೀ ಹಾಡುತ್ತ ಇನ್ನೊಂದು ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಅಣಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ..

ಏನು ಬಡಬಡಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಅಂದುಕೊಳ್ತಾ ಇದ್ದೀರ, IIM Bangalore ನಲ್ಲಿ MBAಗೆ ಅಡ್ಮಿಶನ್ ಸಿಕ್ತು ಅಂತ ಇದ್ದೀನಿ...

ಜಯವಾಗಲಿ!

-ಸುಪ್ರೀತ

PGSEM interview @ IIM Bangalore

I attended an Alumni interview and a Faculty interview at IIM Bangalore for PGSEM 2009.

Alumni Interview questions:
1. Where are you located?
2. Why do you want to pursue PGSEM?
3. What are your short term goals?
4. What are your long term goals?
5. What do you mean by growth? What does it mean to you?
6. Your project, what is your contribution, what does the tool you develop do? About the client and the process followed in that sector(Chemicals and Petroleum).
7. Do you know how much time is required to complete this course?
8. What is a normal work day like. How do u spend your day?
9. Do you have family or financial commitments?
10.Why so many change of companies? What kind of organisation do you like better(Indian/MNC)?
11. Have you applied to any other PGP courses? Why only PGSEM, why not some other course(PGP, PGPX) from IIM or regular MBA?
12. Is this the first time you have applied to PGSEM?

The interview lasted around 15-20min. It was informal and the Alumni wanted to know in general whether you wanted to get an MBA just for the heck of it or whether you will be dedicated, and if you had the right attitude.

Faculty Interview questions:
1. You have mentioned about business processes in different industry sectors. What processes were you referring to?
2. You have done social service. Why did you start doing it? What work have you done so far?
3. What is your take on moral policing? Is it right that today's youth drinks and goes pubbing? What are your thoughts on this?
4. You want to do management, what management books or articles have you read? Talk about one topic for two minutes.
5. What are the 2 things that you will bring to this MBA class, that we should consider your candidature?
6. Why do you want to do PGSEM? You have got pretty good score, you could have got into full time MBA in any decent business school in India(of course, other than IIM).
7. You are inclined towards social service, why have you not considered taking up FPM? (FPM is a 4 year residential doctoral program by IIMB).
8. Why have you changed companies so often? Are you a rolling stone? (:))
9. What do you like about your present company? Everybody does the same work, what is special in the work you do?
10. How do you rate yourself on a scale from 1 to 10? Why?

The interview lasted 20minutes. The panelists were very friendly, and I wouldn't say they grill you, because once they ask some question, they really listen to what you have to say in the matter and ask further questions based on your answers. I was my normal self and was honest about my goals.

Background:
Post Graduate Program in Software Enterprise Management is an MBA for working IT professionals provided by IIMB spanning 2.5 years. It is a general management program and the course fee is 8.5 lakhs.

Some useful links:
IIMB PGSEM Website
IIMB PGSEM Blog
PGSEM in Wikipedia
IIMB Alumni Association
Useful FAQ

I am just lazy to write more than required and so, I would point you to this blog for the PGSEM application process.